Italia empezará
a retirar sus tropas de Irak en septiembre de 2005, según
anunció el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi.
Berlusconi dijo que la medida responde a la opinión pública.
El funcionario dijo a la televisora estatal RAI, que el retiro se
llevaría a cabo "En acuerdo con nuestros aliados".
Italia tiene 3.000 efectivos
en Irak, lo que constituye el cuarto mayor contingente de tropas
extranjeras en ese país.
En Italia, aumentó
la oposición a la participación de este país
en Irak a raíz de la muerte de un agente italiano a manos
de tropas estadounidenses en Bagdad, a principios del mes.
El sorpresivo anuncio
se produjo después de que la Cámara Baja del Parlamento
respaldara el voto del Senado para extender la presencia militar
italiana en Irak más allá de Junio.
Reducción progresiva
Berlusconi ha sido uno
de los aliados más fuertes del presidente estadounidense
George W. Bush en la guerra en Irak.
Sin embargo, el primer
ministro italiano, después de hablar con el primer ministro
británico, Tony Blair, concluyó que la opinión
pública en ambos países favorecía el retiro
de las tropas.
"En septiembre empezaremos
una reducción progresiva del número de soldados en
Irak", dijo Berlusconi.
"Hablé con
Tony Blair sobre esto y la opinión pública en nuestros
países está esperando eso", añadió
el premier italiano a la televisora RAI.
El funcionario explicó
que el número exacto de soldados que regresará dependerá
de la capacidad del gobierno iraquí para establecer la seguridad
en el país.
El corresponsal del BBC
en Roma, Tamsin Smith, señaló que el primer ministro
ya sugirió un calendario para el retiro.
Incidente Internacional
Las relaciones entre
Italia y Estados Unidos se vieron severamente afectadas después
de que el agente del servicio secreto, Nicola Caipari, muriera al
recibir varios disparos de tropas estadounidenses en Bagdad el 4
de marzo.
Berlusconi dijo que Estados
Unidos debe aceptar su responsabilidad, por el incidente, el cual
esta siendo investigado por las autoridades militares de ese país.
El corresponsal de la
BBC explica que al gobierno italiano también le preocupan
las elecciones locales que se celebrarán a principios del
mes próximo.
El martes, otros dos
miembros de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak,
Holanda y Ucrania, iniciaron el retiro de efectivo de ese país.
