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GONZALO GUILLEN
Jhon Jairo Velásquez Vásquez, ''Popeye'', quien fuera secretario privado y jefe de seguridad del extinto narcotraficante Pablo Escobar Gaviria, reveló el viernes que Raúl Castro, vicepresidente cubano, mantuvo estrechos y constantes contactos con el cartel de la cocaína de Medellín y protegió durante años embarques de droga que llegaron a Miami a través de Cuba.
En declaraciones al corresponsal Juan Restrepo, de Televisión Española, TVE, cedidas ayer a El Nuevo Herald, ''Popeye'' aseguró que el enlace de Raúl Castro con el cartel de Medellín fue el capitán cubano Jorge Martínez Valdez, quien viajaba repetidamente a Colombia para reunirse con Escobar.
''Popeye'' declaró a TVE que sobre los movimientos de cocaína ''quien sabía era Raúl Castro, era el que estaba enterado porque era el contacto directo''. El intermediario, precisó, ``era el capitán que vino a Colombia''.
''El que estaba enterado era Raúl, nunca se supo si Fidel sabía'', aclaró Popeye, quien esta semana declaró ante la justicia colombiana que el ex senador Alberto Santofimio Botero fue quien convenció a Pablo Escobar de asesinar en 1989 al candidato presidencial Luis Carlos Galán, magnicidio por el que el propio ''Popeye'' está purgando una pena de 30 años de prisión.
Como consecuencia de este testimonio del principal lugarteniente de Pablo Escobar, Santofimio, quien también fue ministro de justicia, fue arrestado el pasado jueves y enfrenta la posibilidad de ser condenado a 40 años de prisión por el delito de homicidio agravado.
Al ser interrogado sobre las conversaciones que Escobar sostenía con el capitán Martínez Valdez, ''Popeye'', declaró: ``Si, yo oí esas conversaciones varias veces. Eso era normal ahí, dentro del seno del cartel de Medellín''.
``La droga llegaba directamente a Cuba. Lo hacían a veces a través de Centroamérica o directamente a Cuba, en aviones, y de ahí, en lanchas, a Miami''.
En esa época, agregó, 'cuando estaba Pablo, que se refugió en Panamá, tenía el visto bueno de los (gobernantes nicaragüenses) sandinistas. Fue cuando se tomó la famosa foto de Barry Seal, de (alias) `El Mexicano' y Pablo embarcando un embarque de droga que ya estaba visto por la DEA'', narró ``Popeye''.
Con ello se refiere a fotografías que tomó el piloto informante del gobierno de Estados Unidos Barry Seal cuando Pablo Escobar encabezó en Nicaragua el embarque de un cargamento de cocaína en un avión con destino a la Florida.
''En un vuelo de esos es interceptado en Miami y Barry Seal colabora con la DEA y entonces se convierte en doble agente'', narró Popeye. En efecto, Seal dejó de ser piloto del cartel de Medellín y se convirtió en Estados Unidos en el testigo de cargo más importante contra Escobar y su organizacion.
En febrero de 1986 Seal fue asesinado en Baton Rouge (Louisiana) por sicarios colombianos
Raúl Castro ostenta los cargos de vicepresidente del Consejo de Estado, primer vicepresidente del Consejo de Estado y ministro de las Fuerzas Armadas. Además, tiene el rango de general de Ejército.
Algunos de los indicios de presuntos vínculos de altos mandos militares cubanos con el narcotráfico se ventilaron en un juicio sumario en 1989 que culminó con el ajusticiamiento del general Arnaldo Ochoa, el coronel Antonio La Guardia y los capitanes Amado Padrón y Jorge Martúnez Valdez
En el transcurso del juicio a los militares cubanos se reveló que entre los temas tratados con Pablo Escobar por el capitán Martínez Valdez se habló de estudiar la posibilidad de construir un gran laboratorio de cocaína en Africa y de manejar grandes cantidades de dólares falsificados en Colombia.
